冬天来临，街头时髦的女孩儿，仍然为了美丽而对抗严寒穿着短裙，善良的老人总会咕哝一句：“姑娘，关节着凉，老了会得关节炎的。”
人们常说的“关节炎”或者“风湿”在医学上多为骨关节炎。但是专家认为寒冷其实不会直接导致关节炎，但如果本来患有关节炎，寒冷会加重其症状。
骨关节炎最高发病率的职业是需要长期站立作业的，如清洁工人，农民，教师，外科医生，短长跑运动员等等，没有常常浸在水里的渔民或者潜水员。坐在办公室的白领膝关节炎发病率很低，但颈关节炎发病率很高。
但的确许许多多的人用切身体会证实了寒冷或者雨雪会加重关节炎的症状。为什么这样呢？一种可能的解释是，这种病痛也许并非寒冷引起的，而极可能是因为暴雨来临前的大气压的改变导致的。暴雨来临前，气压会下降，导致关节周围组织膨胀，因此刺激膝关节。另一种可能的解释是膝关节的肌肉组织和血管以及骨骼软骨组织的密度不一，对于寒冷导致的收缩程度不一致，由此而来的轻微牵拉会导致疼痛加重。
目前已知骨关节炎发病的危险因素包括高龄、肥胖、雌性激素缺乏、骨密度异常(骨质疏松与骨硬化)、过度运动、吸烟、维生素D缺乏，以及创伤、关节形态异常、关节周围肌肉无力、反复的应力负荷等机械因素。其中并不包括寒冷天气这一项。
“骨关节炎的病因到现在还不明确”，年轻时受过伤、做过重体力活，或者出车祸、骨关节固定不佳，都会导致骨关节炎。寒冷情况下如果不注意保暖，对关节会有间接损害，但和骨关节炎没有直接因果关系。寒冷只能说是一个风湿关节炎的诱发因素，也会对一般的关节炎产生影响。
